La tosferina es una enfermedad muy contagiosa que puede hacer enfermar gravemente a las personas, y en especial a los bebés que son muy pequeños. Se debe proteger a los bebés contra la tosferina vacunándose y asegurándose de que su hijo reciba sus vacunas.

Las personas con tosferina generalmente transmiten la enfermedad al toser o estornudar cerca de otras personas, que a su vez inhalan la bacteria de la tosferina. De este modo, muchos bebés que contraen tosferina, contraen la infección de sus propios padres, hermanos mayores u otras personas que los cuidan, que a veces ni siquiera saben que tienen la enfermedad.

Es importante tener en cuenta que alrededor de la mitad de los bebés menores de 1 año que contraen la tosferina necesitan tratamiento en el hospital. Aproximadamente 1 de cada 4 bebés hospitalizados con tosferina contrae neumonía (infección de los pulmones) y unos 2 de cada 3 tendrán problemas para respirar. La tosferina puede ser mortal para 1 o 2 bebés de cada 100 que son hospitalizados.

Debido a que los bebés se pueden enfermar gravemente y a que pueden contraer la tosferina de cualquier persona a su alrededor, necesitan protección. Hay tres formas claves en que usted puede protegerlos con las vacunas:

• Si está embarazada, se debe vacunar en el tercer trimestre.
• Asegúrese de que los familiares y quienes cuiden al bebé estén vacunados.
• Asegúrese de que su bebé reciba todas las dosis de la vacuna contra la tosferina de acuerdo con el calendario de vacunación recomendado por su pediatra.

Las mujeres embarazadas necesitan la vacuna contra la tosferina

Es recomendar que hable con su ginecólogo acerca de recibir la dosis de la vacuna contra la tosferina, para su protección y la de su bebé. Es recomendable que se reciba la vacuna entre las semanas 27 y 36 de cada embarazo. Después de que reciba la vacuna, su organismo creará anticuerpos protectores (proteínas producidas por el cuerpo para luchar contra las enfermedades) y le pasará algunos de ellos a su bebé antes del nacimiento. Estos anticuerpos le proporcionan a su bebé alguna protección a corto plazo contra la tos ferina temprano en su vida. Estos anticuerpos también pueden proteger a su bebé de algunas de las complicaciones más graves que se presentan con la tos ferina, como la neumonía (infección de los pulmones) y la encefalopatía (enfermedad del cerebro). Además de la tos ferina, la vacuna Tdap brinda una protección combinada contra el tétanos y la difteria.

Todas las personas que estén cerca de su bebé necesitan la vacuna contra la tosferina

Asimismo, es recomendable que toda persona que tenga contacto cercano con su bebé, desde los hermanos mayores y primos, hasta los abuelos y quienes lo cuiden, deben estar al día con las vacunas contra la tos ferina.
Es especialmente importante que los familiares y las personas que cuidan de recién nacidos se vacunen al menos dos semanas antes de entrar en contacto cercano con el bebé. Estas dos semanas son importantes porque le dan a su organismo tiempo suficiente de desarrollar inmunidad (anticuerpos) contra la tos ferina.

Mantenga a su bebé al día con la vacuna contra la tosferina

Vacunarse contra la tos ferina durante el embarazo le proporciona a su bebé algo de protección a corto plazo, pero a medida que crece necesita su propia vacuna para protegerlo.

Conozca los signos de la tosferina

En un comienzo la enfermedad se manifiesta como el resfriado común, con congestión nasal o moqueo, estornudos y tal vez tos o fiebre leves. Pero después de 1 o 2 semanas, puede comenzar la tos intensa.

A diferencia del resfriado común, la tos ferina puede producir una serie de accesos de tos que duran varias semanas. Puede causar accesos de tos intensos, rápidos y repetidos, hasta que los pulmones se quedan sin aire y la persona tiene que hacer un esfuerzo mayor para respirar, lo cual produce un fuerte silbido. En los bebés, la tos puede ser mínima o incluso estar del todo ausente. En lugar de la tos podrían tener interrupciones en la respiración (apnea) potencialmente mortales.

Las vacunas contra la tos ferina son muy eficaces para proteger a los bebés, pero su eficacia no es del 100%. La protección de la vacuna contra la tos ferina también disminuye al pasar el tiempo. Si la tos ferina está circulando en la comunidad, existe la posibilidad de que una persona que haya recibido todas las vacunas contraiga esta enfermedad altamente contagiosa. Si usted se vacuna y contrae la tos ferina, tendrá menos accesos de tos, una enfermedad más corta y será menos probable que sufra complicaciones.

Si a usted o a su hijo les da un resfriado acompañado de tos intensa o prolongada, podría ser tosferina. La mejor manera de saberlo es consultando a su médico.