Durante estos días pasados, la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo ha distinguido con el Premio Nobel de Medicina a los investigadores estadounidenses Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash y Michael W. Young. El galardón se debe a sus investigaciones sobre los mecanismos moleculares que regulan los ritmos circadianos.
Los ciclos circadianos conforman lo que vendría a ser nuestro reloj biólogico interno, encargado de regular las funciones fisiológicas del cuerpo que se van repitiendo cada 24 horas, asociadas con los estados de sueño y vigilia.
Una de las fases en los ciclos circadianos, es la fase nocturna:
Ante la ausencia de luz la retina emite una señal al núcleo supraquiasmático el cual que genera una orden a la glándula pineal para que active la producción de melatonina y serotonina, hormonas encargadas de inducir el sueño y que además dan sensación de bienestar y tranquilidad.
Hay otra serie de hormonas cuya estimulación de produce en la noche, estas son algunas de ellas:
- Hormona del crecimiento
- Hormona luteinizante
- Prolactina
- Estradiol
- hormona estimulante de la tiroides.
- …
Factores que afectan a los ciclos circadianos:
- Cambio de zona horaria (Jet lag)
- Alcohol
- Cafeína
- Trabajos en turnos de noches …
Cuando se producen cambios en el ritmo circadiano, se manifiestan a través de:
- Bajada en la fertilidad
- Desfases hormonales
- Insomnio …
